#0109 - Las cosas que me preguntan mis hijos: El arte de echarle salsa a los tacos y la distorsión de la memoria.

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Aunque ya ha habido muchos artículos inspirados en lo que me preguntan mis hijos, voy a hacer una serie dedicada solo a eso. La idea es poner la conversación tal cual sucedió, fiel, aunque lo haya hecho pésimo, así, provocador de traumas infantiles, y ya, después elaboramos.

Uno de mis hijos: ¿Por qué cuándo voy a la escuela no pasa gran cosa, pero cuando no voy y me cuentan, siempre hacen cosas bien padres (divertidas)?

Yo: Ah, no sé, ¿Tú crees que casualmente, cuándo no vas, se divierten más?

Uno de mis hijos: No sé, yo creo que sí, por eso sí quiero ir a la escuela, para no perderme esas cosas padres, pero cuando voy no es tan divertido

Yo: Hmmm, yo creo que tendemos a platicar las cosas más emocionantes de lo que en verdad son, o nosotros cuando nos cuentan algo lo imaginamos mucho mejor de lo que fue en realidad. Además, si crees que pasan cosas padres porque no vas, entonces si vas no van a pasar, ¿No crees?

Uno de mis hijos: (Silencio porque se siente incomprendido)

Dado a que a mí me pasa lo mismo, me parece importante entender este fenómeno, o tal vez descubra que “de tal palo tal astilla” y realmente se la pasan mejor cuando no estamos… entonces, ¿Qué de lo que respondí estuvo correcto?, o mejor aún, ¿Qué es lo que realmente sucede en estos casos?

1. El extraño caso de Beavis and Butt-head

Beavis and Butt-head fue (es, al parecer siguen haciendo algunos capítulos, ya cuarentones los batos) una serie de animación que pasaban en Mtv sobre dos morros que se la pasaban viendo videos de música en Mtv, como una forma creativa de presentar videos, no solo pasar video tras video, además comentar sobre ellos, y de vez en cuando hacer algo, por lo general algo raro y estúpido, como lo veremos más adelante.

Cuando me contaron sobre esto yo no lo podía creer, ¿cómo? o sea, ¿están presentando los videos de rock, los van comentando, y luego tienen mini aventuras? eventualmente me pegue a la televisión hasta que aparecieron, super mal dibujados, pero bueno, tal vez la trama, y no, era malísima, o sea, nada que hacerle, ni como ayudarles.

Al día siguiente se lo comenté a un amigo, y me respondió, “no, es que no has visto el capítulo donde…. y entonces …” ah, se escucha bien, de seguro agarré un capítulo malo, y ahí de nuevo a buscar el programa, una vez más, nada bueno. Eventualmente vi el episodio que me dijo mi amigo, y lo que mi amigo vió, cómo me lo platicó, y cómo lo vi yo, no tenían nada que ver, yo me estaba imaginando algo super interesante, él me estaba compartiendo algo igual, con emoción, y el programa francamente traía el mensaje principal, pero no, no era eso.

Entonces inevitablemente sucedió que yo le platiqué un capítulo a un amigo, me escuché diciendo: “... cuando entraron a escondidas a la clase de arte e hicieron mezclar todas las pinturas para rayar los trabajos del grupo, y Beavis se tragó un tubo verde solo para probar a qué sabía y pasaron horas viendo visiones en el pasillo” y me di cuenta, lo vi, fui testigo, me convertí en parte del ciclo, y la persona a la que se lo conté, también lo pude ver en sus ojos, realmente lo había cautivado con mi relato, “¿A poco consumen drogas en el show?”, “sí claro, bueno, en esa ocasión fue sin querer”, “no, pues, lo tengo que ver”, y de esta forma me hice parte del problema.

Y es que mira, aquí están otros ejemplos de historias como la que le conté a mi amigo, así, cortitas, y muy llamativas, todas son reales, pertenece cada una a un capítulo de Beavis and Butt-head:

• La vez que cayeron en una venta de garage e hicieron cambiar todo su dinero por basura creyendo que eran artefactos para ligar (chamaconas), pero mejor se quedaron rompiendo cosas con un martillo.
• Aquella noche que se quedaron solos en Burger World e hicieron meter una bota y un teléfono a la freidora de aceite, y luego toda la cocina explotó en llamas gigantescas.
• El día que terminaron en el dentista e hicieron inhalar todo el gas hilarante mientras el doctor no los veía, Beavis mutó en Cornholio, exigió papel para su ano a los gritos y salió corriendo a la calle encuera’o.
• En una ocasión que se colaron a la feria de ciencias e hicieron combinar químicos al azar buscando hacer una bomba, y les pasó que el frasco le reventó en la cara a un niño del salón (el ñoño) y no paraban de reír porque le salía espuma de la boca.
• Esa tarde que invadieron la tienda de electrodomésticos e hicieron sintonizar videos de Pantera al máximo en 50 pantallas al mismo tiempo, y el empleado corrió a apagarlo, se enredó con los cables y tiró una fila entera de televisiones.
• Resulta que una vez que los llevaron de campamento e hicieron picar un panal gigante con una rama a ver si salía miel, pero un enjambre los persiguió hasta el lago y tuvieron que quedarse sumergidos horas respirando por un popote.
• La ocasión en que andaban vagando por urgencias e hicieron robarse un carrito de medicinas para hacer carreritas en el pasillo, y chocaron de frente contra una camilla y salieron disparados atravesando las puertas de cristal.
• Aquella excursión donde visitaron la morgue e hicieron meterse a las gavetas de metal para sacarle un susto a las niñas, pero la puerta se atrancó por fuera y se quedaron congelándose hasta que el conserje los sacó creyendo que eran cadáveres.
• La vez que pisaron la Casa Blanca e hicieron picar un botón rojo gigante pensando que era para pedir papitas gratis, y desataron la alarma nuclear del país y terminaron intentando ligarse a las agentes del Servicio Secreto en cadena nacional.

Hay sucesos que son mucho mejores cuando los cuentas que cuando los vives, también los hay al revés, y es cuando dices: “Tenías que estar ahí” por ejemplo, la serie Game of Thrones (2011) que lo platicas pero no le sacas ni una sorpresa a tu público, tal vez sea que es una serie más visual, en el caso de Beavis and Butt-head, la parte visual no tiene nada que ver, también tiene que ver la moda, o sea, todos lo estaban viendo, ¿Cómo voy a hablar mal de eso de lo que todos están viendo?, favor me hizo mi camarada de no correr la voz de que no me había gustado.

La buena noticia es que todo esto ya le ha sucedido a más personas y, como buenos humanos, ya les pusieron nombre, según estas teorías suceden varias cosas a la vez:

• El efecto de la narrativa exagerada (The Telling-Over-Time Effect / Storytelling Bias) [1] lo explica al demostrar que cuando transmitimos una historia oralmente, la mente humana no funciona como una grabadora de video, realmente lo que pasa es que el cerebro aplica un sesgo de narración: elimina los momentos aburridos o estáticos y maximiza los elementos dramáticos, de acción.
• La "Mejoría Narrativa" y la Ilusión del Recuerdo (Transience and Distortion in Memory) [2], esta teoría demuestra que cuando la memoria reconstruye hechos pasados para compartirlos, hace que la versión recordada sea visualmente más ágil que lo que en verdad recordamos, tendemos a ser un buen storyteller, un buen contador de historias, es parte de nuestra genética.
• Para terminar tenemos La ventaja de la palabra sobre la imagen [3], una postura que plantea que al compartir algo, la palabra hablada apela a la imaginación activa del oyente, permitiéndole construir la "versión perfecta" en su mente, mientras que el medio audiovisual expone las limitaciones del formato.

Entonces, lo grabamos mal, al recordarlo y contarlo lo contamos mal, y además, la persona que lo escucha, lo escucha mal. Algo interesante es que si queremos transmitir un mensaje de mejor forma, es necesario hacerlo con la ayuda de medios audiovisuales, que no se pongan creativos, que no usen la imaginación, aunque no sé cómo impacte esto en que se quede el mensaje en la mente de quién recibe el mensaje, porque así es como funciona la memoria, ¿no?, recibimos un mensaje, lo juntamos con lo que ya sabemos, lo interiorizamos, y luego se queda agarrado.

Al final no importa que con la IA seremos capaces de transmitir mejores ideas, ya que lo importante no está solamente en lo que sale después de esos tres pasos (grabar, recordar y transmitir) sino en el primero, grabar, ya que cuando recordamos, vivimos.

1. Me da FOMO

FOMO es un término reciente para explicar ese sentimiento que aflora cuando sabes que algún conocido cercano, tiene que ser un amigo, va a hacer algo y tú no, aunque tenías opción de hacerlo, o sea, quedó en ti no hacerlo, básicamente es una mezcla entre envidia (de la buena, dicen) y buenos deseos genuinos, reales. Viene del inglés Fear Of Missing Out, o Miedo A Perderse de Algo (MAPDA, ¿tal vez?) en español.

Si siempre ha existido esto, ¿Por qué ahora tiene nombre y hasta estudios? Este fenómeno se ha intensificado en la era digital porque ahora nos enteramos todo el tiempo de lo que hacen las demás personas, y hay más cosas que hacer, por lo que una combinación de más amigos o un círculo más amplio de conocidos y allegados, más oferta de cosas que hacer con amigos, y más cosas que ya tengo planeadas hacer, provoca más conflictos de cosas que no puedo hacer, de ahí este incremento exponencial. Su significado se ha modificado, y ahora no solo es lo que hacen tus amigos, o que tenías oportunidad de asistir pero no pudiste, sino que abarca a propios y a extraños, a enemigos e incluso a tus artistas o cantantes favoritos.

Se popularizó en la década de 2000, acuñado formalmente por el capitalista de riesgo Patrick McGinnis en 2004 en la Universidad de Harvard [4], el concepto psicológico detrás es tan antiguo como la sociedad ya que los seres humanos somos criaturas tribales: evolucionamos para estar atentos a lo que hace nuestro grupo porque ser excluidos de la tribu equivalía, en términos ancestrales, a la supervivencia, o sea, ser incluído significaba llegar a los recursos, reproducirse, estar ahí, vivir, por el contrario, ser excluído todo lo contrario, y morir.

El primer artículo sobre FOMO, causas y posibles efectos se publicó 2013 con el nombre “Motivational, emotional, and behavioral correlates of fear of missing out" [5], ¿resumen? sufre más fomo (ya como palabra) quien está más insatisfecho con la vida y/o que tiene un menor bienestar psicológico. También se encontró una fuerte correlación de estos atributos y la práctica de estar todo el tiempo en las redes sociales.

Hay un problema muy interesante, y es ese requerimiento que recibe nuestro cuerpo, que provoca que dejemos de hacer lo que estamos haciendo y pongamos atención, que impedía que un leopardo o un escorpión nos matara, ahora se está accionando cuando vemos un mensaje en la pantalla del celular, con la amígdala en un estado de hipervigilancia constante, a ese grado, y esto provoca una gran cantidad de ansiedad y desconexión con lo importante de la vida en la chamacada.

También es una práctica curiosa, o mejor dicho, inexplicable, increíble, y es que aunque sabemos que el ver las redes sociales nos va a provocar fomo en la mayoría de los casos, la necesidad de hacernos ese daño incrementa, ya que esperamos el momento en el que alguien nos mencione, nos incluya, y nos curemos un poco, aunque no suficiente para cubrir todo el dolor acumulado. Es similar a apostar en los casinos, buscamos ese win que justifique la dedicación de tiempo y dinero que ya hicimos, aunque cuando llega no cubre lo invertido.

Hay un movimiento que no es tan famoso como el fomo, pero bueno, peor es nada, que es el JOMO, Joy Of Missing Out (Alegría de Perderse de Cosas, APDC… aquí no quedó) [6], que incluye algunas prácticas voluntarias que la gente debe de hacer, entre las más relevantes:

1. Silenciar grupos no esenciales
2. Apagar notificaciones push, hmm, esta está buena
3. Designar zonas sin teléfono (en el carro, en las comidas, por ejemplo)
4. En lugar del “Tengo que ir”, decir “Elijo no ir”.
5. Definir y disfrutar micro-rituales análogos

El cuarto punto lo considero el más poderoso, ya que depende de uno, hace un llamado a la autoestima, te acerca más a la realidad, pone límites y fronteras, y haces tuya la decisión. Si bien es el más complicado, puede requerir menor disciplina ya que se presenta al mismo tiempo que el fomo mismo, es como una defensa.

Y ¿A qué viene todo esto? pensé que “uno de mis hijos” tenía fomo, y ahora confirmo que efectivamente sí.

1. El Storytelling y la salsa en los tacos

Regresando a nuestro primer punto, la segunda razón de por qué recibimos las historias mucho mejores de lo que fueron en verdad es que quien cuenta la historia recuerda solo lo bueno, y lo adapta para que alguien más lo entienda, o sea, distorsionamos o simplificamos el mensaje, o como decimos en México, le echamos salsa a los tacos.

Ahora, esto está bien, pero he conocido a algunas personitas que tienen esta tendencia mucho más marcada, y no estoy hablando de magnificar las historias, o platicarlas de una forma mucho mejor aunque siga siendo la verdad, me refiero a que inventan cosas que no pasaron, y lo que es peor, lo hacen enfrente de ti, que tú estuviste ahí, y te voltean a ver sin ningún temor a que los contradigas, en realidad creen que esas cosas pasaron, como que el proceso que grabó y evolucionó la idea en el cerebro, la modificó totalmente.

Al momento que yo sepa no ha provocado algo grave, pero podría, y sí conozco a algunas personas que lo sufren, ¿Entonces?, ¿Qué podemos investigar de esto?, pues sí hay teorías, a continuación las tres más probables, ninguna saludable:

• El Sesgo de Deseabilidad y el Ego Narrativo [7]: Si en el relato original la persona se sintió vulnerable, aburrido o equivocado, el cerebro maquilla la narrativa para colocarla en una posición más heroica, ingeniosa o trágica, el tiempo y las repeticiones se encargan el resto. Modificar la realidad como defensa.
• Mitomanía o Pseudología Fantástica [8]. Dado a una necesidad profunda de escapar de la realidad cotidiana o de gestionar carencias emocionales profundas, termina creyendo sus propias mentiras, entonces me ha de haber tocado que es la cuarta o quinta vez que cuenta el mismo suceso (las primeras no estaba yo) y ya va en una evolución o madurez mayor. Hasta él mismo se la cree.
• Criptomnesia y la Confabulación Benigna [9]: Un fallo en los mecanismos de control de la fuente (source monitoring) del cerebro, confunde un pensamiento, un sueño, una película o una especulación con un recuerdo real. ‘Ta loco/a el bato o la morra.

Y es que son tan convincentes que hasta te hace cuestionarte a ti mismo, aunque se cree que no llega a mayores (siempre y cuando sea involuntario), estas personas comienzan a quedarse solos poco a poco. Entonces, a este/a amigo/a que siempre cuenta las cosas de una forma distorsionada, pero más padre, más heroicas, mejor, en términos generales, se aconseja dejarlo/a ser, a menos que haya riesgo de algo grave. Nos queda a nosotros la responsabilidad de evaluar la gravedad y actuar… o simplemente alejarte.

¿Y esto qué tiene que ver? ahora no solo es suficiente lidiar con experiencias reales, sino que también se debe lidiar con sucesos inventados, que de no identificarse tienen mayor impacto ya que son mucho “mejores”, entonces, suponiendo que todos tenemos un poco de esto: no te lo creas todo.

Pero la razón principal, me quería asegurar que no hubiera un mitómano cerca de “uno de mis hijos”, por desgracia no tengo suficientes datos, tendré que continuar alerta, el problema es que ya no sé si esto pasó o me lo inventé…

Y bien, esto fue lo que me dejó…

Para conocer más

1. Marsh, E. J., & Tversky, B. (2004). Spinning the stories of our lives. Applied Cognitive Psychology, 18(5), 491-503.
2. Schacter, D. L. (1999). The seven sins of memory: Insights from psychology and cognitive neuroscience. American Psychologist, 54(3), 182-203.
3. Postman, N. (1985). Amusing Ourselves to Death: Public Discourse in the Age of Show Business. Viking Penguin.
4. McGinnis, P. J. (2004, mayo 10). McGinnis' Two FOs: Social Theory at HBS. The Harbus.
5. Przybylski, A. K., Murayama, K., DeHaan, C. R., & Gladwell, V. (2013). Motivational, emotional, and behavioral correlates of fear of missing out. Computers in Human Behavior, 29(4), 1841-1848. https://doi.org/10.1016/j.chb.2013.02.014
6. Brinkmann, S. (2019). The Joy of Missing Out: The Art of Self-Restraint in an Age of Excess. Polity Press.
7. Paulhus, D. L. (1984). Two-component models of socially desirable responding. Journal of Personality and Social Psychology, 46(3), 598-609. / McAdams, D. P. (2001). The psychology of life stories. Review of General Psychology, 5(2), 100-122.
8. Dike, C. C., Baranoski, M., & Griffith, E. E. H. (2005). Pathological lying revisited. Journal of the American Academy of Psychiatry and the Law, 33(3), 342-349.
9. Johnson, M. K., Hashtroudi, S., & Lindsay, D. S. (1993). Source monitoring. Psychological Bulletin, 114(1), 3-28.